Künstliche Intelligenz (KI) hat lange im Datencenter stattgefunden. Seit einigen Jahren steht sie dank neuartiger Prozessortechnologie immer häufiger am Netzwerkrand bereit. Dadurch eröffnen sich neue Anwendungsgebiete. Insbesondere, wenn eine sehr kurze Latenzzeit zwingend ist oder wenn eine Maschine nicht ständig mit dem Netz verbunden ist, werden KI-gestützte Embedded-Systeme eingesetzt.
Vom autonomen Fahren bis zur vorausschauenden Wartung
Diese übernehmen heute vielseitige Inferenzfunktionen, treffen also selbstständig Schlussfolgerungen. Zum Beispiel die Analyse und Kategorisierung von Bilddaten. Weiter lassen sich KI-fähige Embedded-Systeme zur Umgebungswahrnehmung einsetzen. Daten verschiedener Sensoren wie Lidar, Radar, Ultraschall oder Kamera werden gesammelt und praktisch in Echtzeit zu einem Gesamtbild zusammengetragen. Man spricht dabei von Sensorfusion. Durch Sensorfusion wiederum sind Embedded-Systeme dank paralleler Prozessortechnologie und cleverer KI-Algorithmen in der Lage, selbstständig intelligente Entscheide abzuleiten. Die Einsatzmöglichkeiten von künstlicher Intelligenz in der Industrie sind vielseitig. Sei es für Fahrassistenzsysteme in Fahrzeugen, für autonomes oder teilautonomes Fahren, für Robotikanwendungen oder für Smart Farming. Wertvolle Dienste leistet KI außerdem in der vorausschauenden Wartung. Betrieb, Wartung und Reparatur von Maschinen oder Fahrzeugen werden dabei so effizient wie möglich gestaltet. Sensordaten werden fast latenzfrei ausgewertet. Auffälligkeiten und bevorstehende Ausfälle sind frühzeitig zu erkennen. Weiter kann ein System wenn nötig sofort reagieren und beispielsweise einen Notstopp einleiten, um Beschädigungen zu verhindern. Dadurch lassen sich Wartungsaufwand und Stillstandzeiten von Maschinen oder Fahrzeugen reduzieren und langfristig planen. KI-getriebene Wartung lässt sich nicht nur auf einzelne Maschinen, sondern auf die gesamte Wertschöpfungskette anwenden. Weiter wird KI bereits heute für die sensorbasierte Inspektion und Überwachung eingesetzt. Sei es die Qualitätskontrolle von Rotorblättern für Windturbinen, die Kontrolle von Bahnschienen und -weichen oder medizinische Diagnostik. Grundsätzlich bietet KI branchenübergreifend Möglichkeiten, um Effizienz, Sicherheit und Komfort zu verbessern.
Module inklusive Entwicklerumgebung
Wegbereiter für diese lokale KI sind GPU-beschleunigte Prozessorplattformen. Marktführer ist Nvidia. Das Unternehmen stellt mit seiner Jetson-Produktfamilie eine leistungsfähige Plattform für Industrieanwendungen zur Verfügung. Die Produktfamilie beinhaltet Module in verschiedenen Leistungsklassen. Angefangen beim Jetson Nano über den Jetson TX2 und Jetson Xavier NX bis zum Jetson AGX Xavier. Weiter bietet Nvidia mit dem Jetpack SDK eine für alle Module einheitliche Entwicklerumgebung. Diese beinhaltet das Linux Betriebssystem (L4T) sowie KI-Bibliotheken für Deep Learning, maschinelles Sehen, beschleunigtes Computing und Multimedia. Zudem werden Treiber für eine Vielzahl von Sensoren unterstützt. Damit liefert Nvidia einen Werkzeugkasten, der den einfachen und schnellen Einstieg in KI-Applikationen ermöglicht.
KI meets Embedded
Eines der ersten Unternehmen, das die Nvidia-Technologie in robuste Embedded-Computer integriert hat, ist Syslogic. Das Unternehmen mit Niederlassungen in Deutschland und in der Schweiz ist offizielle Nvidia-Jetson-Ecosystem-Partnerin und bietet seit 2018 KI-fähige Embedded-Computer. Syslogic kombiniert das Nvidia-Jetson-Modul mit einem eigenen Board-Design, das auf die Anforderungen der Industrie ausgelegt ist. Als eines von wenigen europäischen Unternehmen verfügt Syslogic über eine eigene Entwicklungsabteilung sowie über eigene europäische Fertigungswerke mit SMD-Bestückung. Zum industriellen Elektronikdesign gehört der Verzicht auf bewegliche Teile. Weiter bietet Syslogic optional verschraubbare Steckverbinder und robuste Gehäuse bis Schutzklasse IP67. Das ist insbesondere bei Geräten für den Fahrzeug- oder Ausseneinsatz wichtig. Diese KI-Rugged-Computer sind zudem für den erweiterten Temperaturbereich von -25 bis +65°C ausgelegt und sind gegen Betauung geschützt. Geräte auf Basis des Jetson-TX2i-Moduls sind sogar für -40 bis +70°C zugelassen.
