Ein durchgängiger Einsatz der Blockchain-Technologie der Produktion und im Speziellen im Bereich Smart Production bedarf noch der Lösung erheblicher Forschungs- und Entwicklungsherausforderungen. Zwei dieser Herausforderungen liegen derzeit zum einen im Finden geeigneter Anwendungsfälle und zum anderen im Aufbau unternehmensübergreifender Strukturen. Dieser Aspekt ist insofern wichtig als Blockchain-Projekte in der Regel keinen Sinn machen, wenn nur eine Partei ihre Prozesse optimieren und digitalisieren möchte. Daher sind Konsortien, Verbände und andere Unternehmens-Netzwerke erforderlich, um unternehmensübergreifende Projekte anzustoßen und Regeln für solche Projekte festzulegen.
Für wen ist es interessant?
Anwendungen und Branchen, die von der Blockchain-Technologie am ehesten profitieren können, können dabei in zwei Gruppen unterteilt werden. Smart Contracts und die damit verbundenen Automatisierungspotenziale sind vor allem für Internet of Things-Applikationen von Bedeutung. Die Unveränderbarkeit der verwalteten Transaktionen ist beispielsweise für Supply Chain-Anwendungen, digitale Medien oder Herkunftsnachweise interessant. Allgemein kann festgehalten werden, dass die Blockchain-Technologie eine große Bedeutung für viele verschiedene Anwendungsbereiche außerhalb der Finanzbranche und vor allem auch unabhängig von Kryptowährungen hat.
Aufgrund der spezifischen Eigenschaften der Blockchain – vor allem durch die verteilte Konsensbildung, den digitalen Transfer von Werten, der Automatisierung und Irreversibilität – hat die Technologie auf der einen Seite das Potenzial, ganze Geschäftsmodelle vieler Organisationen und Institutionen in Frage zu stellen. Auf der anderen Seite bietet sie aber auch die Möglichkeit neuer Geschäftsmodelle, die ohne Blockchain nicht – oder zumindest nicht wirtschaftlich – abbildbar wären.
Wahrnehmung hat sich geändert
Die Distributed Ledger-Technologie wurde anfänglich von Kryptologen und Mathematikern aus dem akademischen Umfeld entwickelt und daher war die Diskussion und das damit einhergehende Verständnis sehr technisch geprägt. Die heutige Wahrnehmung ist stärker auf die aus der Technologie resultierenden Anwendungen fokussiert. Dabei handelt es sich um all jene Geschäftsmodelle, die einen firmenübergreifenden Datenaustausch mit mehreren Partnern erfordern. Darin liegt denn auch der generelle Nutzen der Technologie im industriellen Umfeld. Auf Basis einer externen Infrastruktur können für alle Beteiligten unter gleichen Bedingungen automatisierte Geschäftsprozesse implementiert werden, die entweder Künstliche Intelligenz (KI) verspricht die Revolution der Fertigung, doch in der Praxis scheitern viele Projekte an einer unzureichenden Datenbasis. Warum Sie erst Ordnung schaffen müssen, bevor Sie Künstliche Intelligenz erfolgreich nutzen können. ‣ weiterlesen
Ohne Datenordnung keine Effizienz: Wie Sie Ihre Produktion KI-ready machen
- Kosteneinsparungen bringen,
- das Risiko des Datenaustauschs mit Partnern stark reduzieren und/oder
- neue Einnahmeströme für die Teilnehmer realisieren.
Zwischen Euphorie und Skepsis
Die Erwartungshaltung an die Blockchain-Technologie schwankt zwischen Euphorie und großer Skepsis. Beide Pole haben ihre Berechtigung. Einerseits verspricht die Technologie das Paradigma zu ändern, wie Unternehmen und Privatpersonen mit Daten umgehen. Die Blockchain kann effizienten Austausch der Daten zwischen Unternehmen ermöglichen und damit in der Theorie als Gegenentwurf zu dem Datenmonopol der Faang-Unternehmen (Facebook, Amazon, Apple, Netflix, Alphabet/Google) stehen.
Auch wenn diese Vorstellung etwas utopisch klingen mag, so ist die selbstbestimmte Identität (self-sovereign identity) ein wichtiges Instrument der dezentralisierten Datennutzung, welches sich auch bereits in Anwendung findet. Diesem Potenzial steht jedoch entgegen, dass nach fast 13 Jahren seit der Veröffentlichung des Bitcoin-Whitepapers die Spekulation mit volatilen Kryptowährungen die einzige massentaugliche Anwendung der Blockchain zu sein scheint. Tatsächlich ist die Anwendung der Blockchain eine wichtige und disruptive Option für die herkömmlichen zentralisierten Infrastrukturen. In vielen Fällen reicht statt der Anwendung der Blockchain eine einfache Cloud-Lösung, eine Datenbank mit eingeschränkten Bearbeitungsbefugnissen oder eine verteilte Datenbank.
Die Blockchain kann in diesen Fällen dazu beitragen, um sich aus einem anderen Blickwinkel mit der bestehenden Infrastruktur zu beschäftigen und zu hinterfragen, ob man alle Datenpotenziale in seinem Unternehmen optimal ausschöpft.
Automatisierte Kontrollinstanz
Noch wichtiger ist es zu verstehen, dass die Blockchain als automatisierte und effiziente Kontrollinstanz jeweils dort Sinn macht, wo mehrere Parteien, die voneinander abweichende Interessen haben könnten, gemeinsam arbeiten wollen. Dieses Potenzial wurde von EY’s Global Innovation Leader Paul Brody auf den Punkt gebracht: „Was ERP für das einzelne Unternehmen getan hat, kann Blockchain für die gesamte Lieferkette tun.“ Das ist besonders für Branchen- und industrieübergreifende Netzwerke und Konsortien relevant und erfordert neutrale Plattformen, wo Mittelstand untereinander und zusammen mit den Startups ohne Berührungsängste zusammenkommen kann, um gemeinsame Geschäftsideen zu diskutieren und mit einem Proof-of-Concept oder einem Pilotprojekt auszuprobieren.
Von moderat bis radikal
Die Potenziale in der Fertigungs- und Prozessindustrie durch die Blockchain-Technologie sind sowohl technologisch als auch aus Marktsicht immens. Die anvisierten Anwendungen und Innovationen der Blockchain sind teilweise weniger radikal und optimieren und verbessern Prozesse aus Effizienz- und Qualitätssicht. Dazu gehören sicherlich Nachverfolgung und Nachweisbarkeit in Produktionsprozessen und Lieferketten, die Erstellung digitaler Zwillinge bis hin zur Bekämpfung von Produktfälschungen.
Teilweise gibt es aber auch radikalere Innovationen basierend auf einem technologischen Fokus im Bereich Daten- und Maschinenzugriffe. Diese werden die Bereiche Prozessverfolgung, Prozessoptimierung, Produktionssicherheit und Qualitätsmanagement verändern und verbessern. Zur dritten Gruppe gehören dann die radikaleren, mitunter disruptiven Innovationen, die mit Hilfe der Blockchain-Anwendung serviceorientierte und nutzungsbasierte Geschäftsmodelle, Marktplätze für den Verkauf von Daten, Bezahlsysteme für Kleinstbeträge und die Tokenisierung der Vermögensgegenstände ermöglichen.
Oft fehlt der Zugang
Die Herausforderung dabei liegt allerdings im Zugang zur Bockchain-Technologie. Vor allem da es sich ähnlich wie bei dem Themenfeld künstliche Intelligenz um eine sehr komplexe, schwer vorstellbare Technologie handelt. Die Bekanntheit der Technologie in Verbindung mit dem Finanzsektor und die darin begründete Entfernung vom informations- und vor allen ingenieurwissenschaftlichen Bereich verstärkt diesen Effekt. Der Hype um die Kryptowährung Bitcoin, hat die Technologie weit vom ingenieurlastigen Mittestand entfernen lassen. Hinzukommt, dass der Klein- und Mittelstand ja auf dem Weg zur Blockchain noch in und mit der digitalen Transformation beschäftigt ist. Demzufolge käme Schritt 2 vor Schritt 1, wobei für Schritt 1 schon oft die Zeit, die Ressourcen und das Verständnis fehlen.
